在南沙群岛的永暑礁上，有一座面积广达2.8平方公里的人工岛，这就是我们所称的永暑岛。虽然周围环海，海底成绩依然深达两千米，从常理上看，岛屿下应是咸水。然而，2016年，中国地质科学院的团队在岛上钻探了27口井，令人惊讶的是，其中11口井中竟抽出了可直接饮用的淡水。这一现象并非偶然，而是自然界中一个复杂的机制在发挥作用。
淡水透镜体的概念在20世纪初由欧洲学者提出，其本质并不复杂。由于淡水比海水密度小，雨水渗入岛屿后，淡水会在地下与海水分层，形成像透镜一样的淡水层。这一原理虽然早已被发现，但在珊瑚岛上的具体运作机制，直到最近几年才被深入研究清楚。
要了解永暑岛为何能储存淡水，首先需洞悉其地质结构。永暑礁的基底是溶蚀灰岩，渗透性非常好，这意味着原本并没有淡水存在。然而，在进行填海造陆时，使用的材料来自周围海域的珊瑚砂和生物碎屑，其混合和沉积形成了适合淡水积聚的独特地层结构。这种层次分明的地下环境对淡水的存在至关重要。
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